معمار برجسته آلوار آلتو (۱۹۷۶- ۱۸۹۸) در فنلاند متولد شد و در سال ۱۹۲۱ در هلسینکی تحصیلاتش را به پایان رساند. او کار حرفه ای خود را از سال ۱۹۲۵ در شهر تورکو آغاز می کند. وی بین سالهای ۱۹۳۰ – 1928 دفتر روزنامه تورنو سانومات را طراحی می کند. بعد از ساختن این ساختمان آلوار آلتو در دنیا چهره ای شناخته شده می شود.
پدر بزرگ مادری آلتو یک مامور جنگلبانی بود اما در عین حال ابزار فنی مختلفی نیز اختراع می کرد. شاید آلتو علاقه به مهندسی را از پدربزرگش به ارث برده باشد. رابطه آلتو با طبیعت نیز از زمان کودکی اش با نقاشی هایی که از طبیعت می کشید آغاز شد. او مدتها در انتخاب بین شغل نقاشی و معماری تردید داشت.
آلتو می گوید در سن ۹ سالگی بود که تصمیم گرفتم یک معمار شوم و دلیل مسلم آن پس از تماشای چند تابلوی رنگی زیبا از یک ویلا در هیترس که توسط الین ساوین نقاشی شده بود بر خودم آشکار شد. آلوار آلتو در لوئیس کلاب به مدرسه رفت. او مدرسه اش را با کلیساهای قرون وسطایی که تعدادی ساختمان کهنه و بد قواره بنای اصلی را احاطه کرده و شکوه خود را مدیون آنها بودند مقایسه می کرد.
معمار مورد علاقه آلتو برونلسکی بود. او یک ویژگی بارز را از معماران پیشین به کار گرفت و آن هماهنگ کردن بناهایش با زمین و طبیعتی بود که در آنها ساخته می شدند. اولین کار مهم آلتو در زمینه معماری ساختن خانه کارگران در ایلسکلاو در سال ۱۹۲۴ بود. در سال ۱۹۲۸ آلتو اولین ساختمان مفید خود را، ساختمان روزنامه تورنسانوما در تورکو (فنلاند) طراحی کرد.
دادن جنبه های مفید بودن به ساختمان ایجاب می کرد که وجه کاربردی بنا از بیرون نیز دیده شود. با در نظر گرفتن این فکر بود که آلتو ساختمان شفاخانه معلولان در پائیمیو به صورت یک ماشین شفا بخش طراحی کرد و در عین حال او بعد تازه و مهمی به مفهوم مفید بودن بخشید.
ساختمان مهم دیگری که آلتو ساخت کتابخانه وی پوری بود. اثر فکر مفید بودن روی دیوارهای سفید و نرم آنجا نیز دیده می شود.
